olymposluların ikinci kuşak tanrılarından zeus ile leto'nun oğlu ve tanrıça artemis'in kardeşi. leto'yu kıskanan hera, genç kadını bütün yeryüzünde takip etmişti. orada burada dolaşmaktan bıkan leto, karnındaki çocukları dünyaya getirebileceği bir yer arıyordu. ne var ki, hera'nın gazabından korkan yeryüzü, ona kucak açmayı reddediyordu. yalnızca bıldırcınlı ada ya da asteria adında çorak bir yüzen ada, bu zavallıya sığınacak bir yer vermeyi kabul etti. apollon orada doğdu. kadirbilir tanrı, adayı yunan dünyasının merkezine sabitledi ve ona delos, parlak adını verdi. leto, bütün adadaki tek ağaç olan bir palmiyenin dibinde dokuz gün, dokuz gece kurtuluşunu bekledi. hera, mutlu doğumları yöneten tanrıça eileithyia'yı olympos'ta kendi yanında alıkoyuyordu. bütün tanrıçalar, özellikle athena, leto'nun yanındaydı, ama hera'nın onayı olmadan leto için hiçbir şey yapamıyorlardı. sonunda hera'dan leto'nun kurtulasına izin vermek için iris'i göndermeyi kararlaştırdılar; hera'yı yumuşatmak için ona çok değerli bir kolye armağan ettiler. bu armağan karşılığında hera, eileithyia'nın olympos'tan delos'a inmesini kabul etti. leto, palmiyenin yanına çömelip önce artemis'i, sonra da apollon'u dünyaya getirdi. tanrının doğumu sırasında, kutsal kuğular adanın üzerinde uçuşmaya başlayarak yedi tur yaptılar. zeus oğluna armağanlar hazırladı. ona altın bir külah, bir lir ve kuğuların çektiği bir araba verdi.

***