olymposluların ikinci kuşak tanrılarından
zeus ile
leto'nun oğlu ve tanrıça
artemis'in kardeşi. leto'yu kıskanan
hera, genç kadını bütün yeryüzünde takip etmişti. orada burada dolaşmaktan bıkan leto, karnındaki çocukları dünyaya getirebileceği bir yer arıyordu. ne var ki, hera'nın gazabından korkan yeryüzü, ona kucak açmayı reddediyordu. yalnızca
bıldırcınlı ada ya da
asteria adında çorak bir yüzen ada, bu zavallıya sığınacak bir yer vermeyi kabul etti. apollon orada doğdu. kadirbilir tanrı, adayı yunan dünyasının merkezine sabitledi ve ona
delos, parlak adını verdi. leto, bütün adadaki tek ağaç olan bir palmiyenin dibinde dokuz gün, dokuz gece kurtuluşunu bekledi. hera, mutlu doğumları yöneten tanrıça
eileithyia'yı olympos'ta kendi yanında alıkoyuyordu. bütün tanrıçalar, özellikle
athena, leto'nun yanındaydı, ama hera'nın onayı olmadan leto için hiçbir şey yapamıyorlardı. sonunda hera'dan leto'nun kurtulasına izin vermek için
iris'i göndermeyi kararlaştırdılar; hera'yı yumuşatmak için ona çok değerli bir kolye armağan ettiler. bu armağan karşılığında hera, eileithyia'nın olympos'tan delos'a inmesini kabul etti. leto, palmiyenin yanına çömelip önce
artemis'i, sonra da
apollon'u dünyaya getirdi. tanrının doğumu sırasında, kutsal kuğular adanın üzerinde uçuşmaya başlayarak yedi tur yaptılar.
zeus oğluna armağanlar hazırladı. ona altın bir külah, bir lir ve kuğuların çektiği bir araba verdi.
***