ilk kez abd'li doğubilimci ve arkeolog james henry breasted tarafından kullanmıştır. uygarlık tarihinin kırılma noktası bölgedir. yani insanlığın gelişiminde önemli bir itici güç olan buğday, arpa, mercimek, bezelye, nohut, keten gibi tahılların ilk evcilleştirildikleri yerdir. bölge, mezopotamya ile doğu akdeniz kıyılarını (ürdün, lübnan, filistin, suriye, ırak birazda türkiye) kapsar. kimilerince kuzey mısırda bu bölgeye dahildir. muhteşem uygarlıkların (babil, asur, fenike, sümer vb) geliştiği bu bölgenin oluşturduğu şekil itibari ile hilale benzemesi nedeniyle bu adı alır. hilalin ortası bizim harran ovasına denk gelir.
(bkz:
fertile crescent)