yunancada defne anlamına gelen daphne, apollon'un aşık olduğu nymphadır. daphne, bazen ladon nehri ile yer'in, bazen de tesalya'daki penios nehri'nin kızı olarak gösterilir. apollon tarafından kovalanan daphne, kaçarak kurtulmaya çalıştı ve tam yakalanacağı sırada babasına yalvarıp kendisini kendisini başka bir şeye dönüştürmesini ondan istedi; babası da onu, apollon'un sevdiği bitki olan defneye dönüştürdü.

efsanenin lakoni'd anlatılan bir versiyonunda ise, daphne amyklas'ın kızı olarak tanıtılır. avlanmayı sevdiği ve vahşi yaradılışlı olduğu için şehirlerde yaşamayıp, zamanını dağlarda dolaşmakla geçiren daphne, artemis'in gözdesiydi. elis kralı oinomaos'un oğlu leukippos daphne'ye aşık oldu ve ona yakınlaşabilmek için kadın kılığına girdi ve böylece daphne'nin arkadaşları arasına katıldı. daphne bu kılık altında ona sevdalandı ve ondan hiç ayrılmaz oldu. daphne'yi kıskanan ve leukippos'un neredeyse daphne'yi kendine aşık edeceğini gören apollon, daphne'yle arkadaşlarına bir kaynakta yıkanma fikrini aşıladı. ama leukippos bir türlü soyunmak istemiyordu. arkadaşları onu buna zorladılar ve hilenin farkına vardılar. bunun üzerine, mızraklarıyla onun üzerine atıldılar ama tanrılar leukippos'u görünmez yaptılar. apollon, daphne'yi yakalamak için seyrettiyse de, daphne kaçtı ve dileği üzerine zeus onu onu defne ağacına dönüştürdü.**