" casus belli" latince "harp sebebi" / " savaş nedeni" demektir.

"casus" kök olarak neden'den, "belli" ise savaş'tandır.
ingilizce'deki "cause" (sebep) ve "bellicose" (savaşkan / kavgacı) sözcükleri de bu latince sözcüklerden türemiştir.

"casus belli" diğer çokça latince terim gibi günümüzde de diplomasi dilinde kullanılmaktadır.