0-18 yaş arası çocuklara, çocuğa yakını ailesi akranı veya tanımadığı biri tarafından uygulanan gelişimini fiziksel ve psikolojik açıdan kötü etkileyen tüm hareketlerdir.
istismar duygusal, fiziksel ve cinsel olabilir. bunlarla birlikte çocuğun temel ihtiyaçlarını kasti olarak karşılamama da istismara girer ve buna ihmal denir.
ülkemizde tanımlar aynıdır ancak şöyle bir ayrım vardır. 15 yaşından büyük çocuklar "rızası" olduğu taktirde cinsel istismara maruz kalmış sayılmaz.
cinsel istismarcıların çoğu çocuklara istismarın bir oyun olduğunu anlatır ki tekrar tekrar çocuğu kullanabilsin. bu yüzden çoğu çocuk ona yapılan şeyin istismar olduğunu fark etmez. veya aynı şekilde çocuklar bu durumun farkına vararak, ailesi vb. kişilere söylemeye çekindiğinden -çünkü kendini suçlu görür- bunu kimseyle paylaşmaz. bu durumlar göz önüne alınınca, 15 yaşında bir insan rızası olsa dahi hayatındaki sonuçlarını uzun vadede düşünebilecek yetisi tam olmadığı için ve istismarı hayatından çıkarmak için rızası olduğunu söyleyebilir.
yani söz konusu türkiye olunca "dayak cennetten çıkmadır, kızını dövmeyen dizini döver, eti senin kemiği benim, vurun kahpeye" gibi bir kültürle desteklenen ve meşrulaştırılan eylemdir.