cancer (okunuşu kanker) kelimesi eski yunancada karis * kelimesinden gelir. kanserli organların dışı portakal kabuğu benzeri bi görünümde yada kabuk ile kaplı olduğundan bu tanımlama kullanılmıştır. hayvan olan yengeç ile ilgisi yoktur. yengece cancer demelerinin sebebi kabuklu bir canlı olmasındandır. aynı şekilde karides kelimesi de karisden gelir.

eski ve orta çağ dönemi hekimleri kanserli ciltte kapanmayan, ülserli ve eğer cilt kanseriyse çoğu zaman kabuklu yaraları tarif etmek amacıyla cancer kelimesini kullanmışlardır.

yengeç ve kanserin ortak tarafları kabuk. *