the laramie project isimli tiyatro oyununun ve filminin de temel aldığı nefret cinayetine kurban gitmiş bir genç.

laramie isimli küçük bir kasabada yaşanmış bu cinayet sonrasında sadece o vahşeti uygulayan iki erkek değil onların kız arkadaşları da bu cinayete aracı olmaları nedeniyle ceza almışlardır. kayıtlara göre katiller matthew shepard'ın güvenini kazanmak için kendilerini gay gibi gösterirler. kız arkadaşlarının itiraflarına göre asıl amaç hırsızlık / gasptır. ancak katillerin itiraflarında gaylerden nefret etmeleri nedeniyle o vahşiliği yaptıkları ortaya çıkar.

davada katillerin avukatı utanmadan "eşcinsel panik kaynaklı tahrik indirimi" talep etmiş ama dava hakimi o avukatın suratına tükürür gibi bu talebi reddetmiştir.

matthew shepard'ın koma halinde getirildiği hastanede hiv + olduğu da ortaya çıkmıştır. öldürülmesinden çok daha öncesinde bir okul gezisiyle gittiği fas'ta dövülmüş ve tecavüze uğramıştır.

cenaze töreninde ve dava süreci boyunca bizdeki benzer ruh hastalarının hristiyan versiyonu olan westboro baptist church üyelerinden oluşan fanatik dinci bir kilise grubunun üyeleri "god hates fags" (tanri ibnelerden nefret eder) gibi nefret içerikli sloganlar atmıştır.