kelime kökü kimilerine göre (savf olması lazım) koyun yünü anlamındadır. dervişlik hırkasını ve yumuşaklığı ifade eder. diğer bir görüş ise ibranice ve aramcadaki sofia yani bilgelik kökünden geldiğidir -ki bu bana göre daha mantıklı-.

tasavvuf kişinin evreni ve tanrısal iradeyi çözüp, kendi ruhuna yolculuk yapma eylemidir. bireysel huzur ve mutluluğu amaçlar. her inancın kendine ait tasavvufi bir yönü vardır. islam tasavvufu aslında halife ömer dönemindeki mısır'ın alınması ile başlar. mısır inisiyasyonundaki osiris rahipleri sembolleri islam çerçevesine sokarak tasavvufu oluşturmuşlardır aslında. ayrıca islam tasavvufunun kabaladan da etkilendiği bir çok yön vardır.

anadoluda tasavvuf horasan erenleri ile başlar. bölgede bulunan inançların da etkisi görülür. daha çok bektaşilik,mevlevilik, kalenderilik ve nakşibendlik çevresinde gelişmiştir. en yaygın ve güçlü olduğu dönem anadolu beylikleri dönemi ve selçuklular dönemidir. osmanlı'da yavuz döneminde halifeliğin alınması ile dinsel anlamda daha katı ve tekel diyebileceğim uygulamalar oluşmuştur. tasavvufun temel felsefesi aslında kişinin içindeki tanrısallığa ulaşmasıdır.