1300 civarında çeşidi olan bir tatlı su balığıdır.
amerika kıtasında (amazon nehri) ve afrikada çeşitli nehir ve göllerde (kongo nehri, viktorya, malawi ve tanganika gölleri, mozambik ve madagaskardaki çeşitli göl ve nehirler) yaşarlar.
inanılmaz renkleri, çeşitleri ve karakterleriyle son yıllarda akvaryumcuların gözdesi olmuşlardır.
en ilginç özellikleri ise, ağızlarında kuluçka yapmalarıdır.
bir erkek ve dişinin birbirlerine yaptıkları kurun seyrine doyum olmaz. saatlerce birbirlerine dokunarak, sürtünerek ve birbirlerinin etrafında titreşerek senkronize bir şekilde dans ederler.
sonra dişi balık bir taşın ya da kayanın üzerine yumurtalarını döker. erkek bu yumurtaların üzerine spermini boşaltarak yumurtaları döller.
sıra tekrar dişiye gelir ve yumurtaların güvenli bir ortamda gelişmesi için hepsini ağzına toplar. yaklaşık olarak 20-22 gün boyunca hiç bir şey yemeden yavruların yumurtadan çıkmasını bekler.
bu süre boyunca beslenebilmek ve hayatta kalabilmek için mecburiyetten üç- beş yumurtayı mideye indirir. üç haftalık süre sonucunda, sabrının meyvesi olarak, 15-30 arası minik yavrularını ağzından saliverir doğaya.. bu sayı türden türe değişir.