tolkien külliyatında bahsi geçen ilahi güçler yahut bilimsel bir yaklaşımla akl-ı faal (demiurgos) varlıklar.

her şeyden önce, yaratılışın başında, eru tarafından eru'nun zihninin evlatları olarak yaratıldılar.

eru bir zaman tüm ainur'u toplayıp, onlara temasını kendisinin bildireceği bir ulu müzik yapmalarını buyurdu. böylece onlar da soyut enstrümanlar ve seslerden oluşan ilahi bir koro olarak bu dileği yerine getirdiler.

eru'nun buyurduğu temalarla şekillenen ulu müzik hiçlikte bir görüntüye kavuşarak varlığı yani dünyayı (arda) meydana getirdi. ama boşluktaki görüntü ainur'un önünden bir anda kayboldu. ve böylece eru onlara müzikte tahayyül edilmiş olan var oluşu gerçek kılmaları için dilerlerse arda'ya inebileceklerini söyledi. ve bir kısım ainur eru'nun yanında zamansız salonlarda kalırken bir kısmı da yeryüzüne indi.

işte bizimde hakkında bilgi sahibi olduğumuz ainur'da bu yeryüzüne inenlerdir.

ainur yeryüzüne indiklerinde tüm hepsi birbirinin dengi değildi ve esasen ruh olduklarından bir cinsiyetleri de yoktu. ama varoluşlarının mizaçlarına göre bu dünyanın harcından gibi görünen simalara ve cinsiyetlere sahip oldular. bu varlıklar arasında en güçlü olanlara valar denildi, maiar ise onlardan daha güçsüz ainur'dandı.

maiar'ın sayısı burada sayılamayacak kadar çoktur ama valar'ın tamamı bilinir;

rüzgar'ın ve hava'nın efendisi, arda'nın soluğu ve kralı manwe sulimo.
ışığın ve yıldızların kraliçesi varda elentari.
suların efendisi ulmo.
toprağın ve madde'nin efendisi demirci aule.
doğa ana yavanna kemantari.
yargının ve ölümün efendisi mandos.
rüyalar efendisi lorien.
güreşçi tulkas.
merhametli nienna.
dansçı nessa.
avcı orome aldaron.
ebedi genç vana.
rüyacı este.
dokumacı vaire.

bilinen maiar da şöyledir;
alatar, pallando, radagast(aiwendil), gandalf(olorin), saruman(curunir), sauron(mairon), melian, uinen, osse, arien(güneş), tilion(ay), eonwe(voronwe), ungoliant, balroglar.

tüm bunların dışında ismi artık anılmayan ve valar'dan sayılmayan karanlığın efendisi, büyük düşman melkor vardır. adına morgoth bauglir de denir.