tarihte ekipman kullanarak * daha iri ve daha kaslı görünmek için bilinçli olarak vücut geliştiren ilk toplum hintlilerdir. 11. yüzyıldan başlayarak 16. yüzyıla kadar ağırlık kaldırmak ve bu yolla vücut geliştirmek hintli askerler arasında bir disiplin hâlini almıştır.

fakat hintlilerdeki amaç tahmin edileceği üzere en estetik vücudu inşa etmek değil, en kuvvetli ve iri görünmek olduğu için modern vücut geliştirmeyi başlatan hintliler değildir.

bilimin gelişmesi ile insanlar kendi vücudunun sınırlarını merak etmeye başladı. 19. yüzyılda amerika’da ve eş zamanlı olarak avrupa’da “strongman” adıyla güç gösterileri yapan adamlar ortaya çıktı. bu dayılar sirklerde veya meydanlarda ağır cisimleri kaldırarak ,çekerek veya güç gerektiren gösteriler yaparak kalabalıkların ilgisini çekiyor ve hayranlıklarını kazanıyordu. strongmanlerin hemen hepsi iri ve güçlü görünüyordu fakat kimse estetik görünmeye önem vermiyordu.

vücut geliştirmeyi keşfeden bilinen ilk kişi: (bkz:louis cyr)



1.74 santimetre uzunluğunda, gençliğinde bir dönem 135 kilo ağırlığında olan cyr’ın; yaşam alanı olan çiftlikteki ağır iş kollarının gerektirdiği güce sahip olması ile vücut geliştirmeyi fark ettiği ifade ediliyor. ancak cyr estetik kaslara sahip değildi.

kaslarını estetik bir ölçüye göre geliştirmeye çalışan bilinen ilk insan için: (bkz:eugen sandow) *



sandow eski yunan heykellerindeki vücutları ölçmüş ve vücudunu bu ölçülere denk gelecek şekilde geliştirmiştir. bunu yaparak da altın orana göre kas geliştiren ilk kişi olmuştur. böylelikle vücut geliştirmenin babası ilan edilmiştir.