endoplazmik retikulum hücre içerisinde madde iletimi sağlayan kanalcıklar sistemidir. üzerinde ribozom bulunup bulunmamasına göre granüllü veya granülsüz ön adını alır.

granüllü endoplazmik retikulumlar protein sentezinde görevlidirler. salgıladıkları ürünlerden bir kısmı hücre zarının yapısına katılarak, hücrenin seçici geçirgen özelliğinde görev alırlar. sentezledikleri proteinleri golgi cisimciğine aktarırlar.

granülsüz endoplazmik retikulum ise lipid sentezinde görev alır. birçok metabolik reaksiyonda, stereoid yapılı hormonların sentezinde, fosfolipid sentezinde görev alırlar. aynı zamanda kas hücrelerinde kalsiyum depolar.

golgi cisimciği ve lizozom endoplazmik retikulumun farklılaşmasından meydana gelmiştir.