bireyin fiziksel çekicilik, beden, sosyal beceri, stil, cinsel cazibe ve arzu edilirlik gibi nitelikler aracılığıyla elde ettiği sembolik ve toplumsal avantajların bütünü. kavram, cinselliğin yalnızca mahrem veya biyolojik bir alan olmadığını; belirli koşullarda toplumsal değer, prestij ve hatta ekonomik karşılık üretebildiğini açıklamak için kullanılır.

erotik sermayenin değeri sabit değildir. hangi bedenin, görünüşün, yaşın, davranışın veya giyim biçiminin çekici kabul edildiği kültürel ve sınıfsal koşullara göre değişir. bu nedenle erotik sermaye doğal bir güzellik ölçüsünden ziyade belirli bir toplumun arzu hiyerarşileri içerisinde değer kazanan bir kaynak olarak düşünülebilir.

kavram, beden ile ekonomik ve sembolik iktidar arasındaki ilişkiyi görünür kılması bakımından önemlidir. moda, eğlence, medya, hizmet sektörü ve sosyal medya gibi alanlarda fiziksel görünüşün doğrudan veya dolaylı biçimde değer üretmesi, bedenin kültürel sermaye biçimlerinden biri olarak işleyebildiğini gösterir. burada erotik olan, yalnızca özel alana ait olmaktan çıkarak toplumsal dolaşıma girer.