11 haziran 1963 tarihinde güney vietnam hükümetinin din adamlarına yaptığı baskı ve eziyetleri protesto etmek için saigon'un işlek bir caddesinde kendisini yakmıştır. bir insanin inancı adına yapabileceği en büyük fedakarlığı yapmış, bunu çelik gibi bir irade ile birleştirmiş ve sonunda da bir diktatörlüğün yıkılmasını sağlamış. cenaze töreni için vücudu tekrar yakılmasına rağmen kalbi el değmemiş olarak kalmıştır, cam bir kadehin içinde “reserve bank of vietnam”da saklanmakta, kutsal kalp olarak anılmaktadır.