ejder olarak da bilinir, yarasa kanatlı, dikenli kuyruklu, derisi pullu, ağzından ateş saçan dev kertenkele ya da yılan biçimindeki efsanevi canavar. tarih öncesinin ejderhayı andıran dev sürüngenleri hakkında hiç bilgi yokken bile bu yaratıkların varlığına inanılırdı.
avrupa'da uğursuzluk getirdiklerine inanılır, fakat uzakdoğuda uğur ejderha ile bir tutulur. çin'de oniki burçtan biri ejderhadır. avrupa'da pek çok efsanede kötü karakterdir, fakat uzakdoğuda ejderhaların sonsuz iyilik ve bilgelik getirdiklerine inanılır. pek çok insan tarafından ejderhaların gerçekte yaşayıp yaşamadığı konusunda tartışmalar yapılmıştır ve hala yapılmaktadır. hatta ejderhalar hakkında belgeseller bile yapılmaktadır. şüphesiz ki geçmişte bulunan ve ejderha iskeleti sanılan iskeletler dinozor iskeletleridir. efsanelere göre yumurtlarlar. bazı mitlere göre yavrularına karşı şaşırtıcı derecede iyi anne olabilirler. hazine biriktirirler ve onları korurlar. dünyanın hemen her yerinde ejderha efsanelerine rastlamak mümkündür.

çok eski dönemlerde, insan uygarlıklarına eşlik etmiş gizemli bir varlık türü.
günümüz uygarlıklarının çoğunun efsanelerinde (avrupa ve asya uygarlıklarında) benzer biçimde tanımlanmış olduğundan, hiç yaşamamış olmasını mümkün görmüyorum.
önemli olan, neden veya nasıl yok oldukları.
belki de dinazorların bir akrabasıydı bu varlıklar.
ama, neden efsanelerde dinazorlar hiç geçmezken, ejderlerden bahsedilmiş hep?

orta dünya ırklarından biri olarak tolkien külliyatında yer bulurlar.

hikayeye göre vala melkor tarafından angband'ın derin dehlizlerinde yaratılmışlardır ve yaşam bulup uyandıkları ilk anda melkor'un kara başını süsleyen, feanor'un ustalık eseri olan uğruna bir çok trajedinin yaşandığı silmarilleri görmüşlerdir. bu sebeple yüreklerinde hep kıymetli nesnelere karşı duydukları bir merak ve açlık vardır. bu yüzden gizli hazineler biriktirmeye ve altın yığınları içinde uyumaya pek heves duyarlar.

tabi melkor ejderhaları ilk yarattığında öyle avrupa efsanelerindeki ejderhalara benzemiyorlardı. kanatsızdılar, ateş püskürtmüyorlardı. el ve ayakları da yoktu.( ilk ejderhanın el ve ayakları vardır oysa, glaurung) sonradan zamanla melkor bildiğimiz hallerine getirdi onları.
ilk çağın sonunda ejderhalar bilinen anlamda geliştiğinde soğuk nefesli ejderhalar da vardır diyebiliriz.

en bilinenleri solucan scatha, altın smaug, turin'in felaketi glaurung, kara ancalagon olmakta. çok zekilerdir ve iradeleriyle fanileri efsunlayabilirler. tabi ki konuşabilirler de. en azından orta dünya'da ejderhalar böyle işlenmişlerdir.

bu soyun fertleri orta dünya'nın özgür halklarına bela olmuşlardır. noldor elflerinin gondolin ve norgothrond krallıklarını yıkmış, belegost kralı azaghal'ı öldürmüşlerdir ve daha neler neler.