balzac, fransa'da romantizmin hâkim olduğu dönemde realizmin öncülüğünü yapmıştır. ilk romanı olan "köylü isyanı" adlı yapıtı, tanınmasını sağlamıştır. 1834te, gerçekçiliğin başyapıtı kabul edilen "goriot baba"yı yayımlamıştır. yapıtlarında, döneminin siyasal, ekonomik ve toplumsal sorunlarının birey üzerindeki etkilerini işlemiştir. toplumsal bir tanrı yazmak için bütün yapıtlarını "insanlık komedyası" adı altında toplamıştır.